Cos'è un fungo

Il fungo non è altro che il frutto (detto anche carpoforo) di una pianta (spesso invisibile) formata da un insieme di esili elementi filiformi (il micelio) che vive nascosta nel terreno, nel legno oppure in altri substrati. Il micelio può avere piccolissime dimensioni oppure formare una rete lunga chilometri.

Quando il micelio è in condizioni ottimali fruttifica dando vita ai funghi, i quali, maturando, liberano le spore, microscopiche particelle che viaggiano nell’aria, nell’acqua e si diffondo per trovare altre spore con cui unirsi e dar vita ad un nuovo micelio.

I funghi hanno dimensioni , forme e strutture molto varie: possono sembrare delle croste ancorate a ceppi e tronchi di alberi, tuberi sotterranei, ammassi di forma corallina, trombette, clave oppure le classiche figure con gambo e cappello.

Nella parte inferiore del cappello troviamo l’imenio, parte fertile del fungo nel quale si formano e maturano le spore.
Esso può essere inserito su tante lamelle disposte radialmente intorno al gambo, oppure su tubuli (sostanza spugnosa bucherellata), o ancora su aculei o su superfici liscie, a seconda delle specie.

Non contenendo clorofilla (sostanza della quale si cibano le piante), i funghi devono trarre nutrimento da altri esseri viventi e per questo operano in tre modi diversi :

• Funghi parassiti: si attaccano a piante ancora in vita (spesso malate) portandole rapidamente alla morte (chiodini);
• Funghi saprofiti: si nutrono di animali o vegetali ormai morti e in decomposizione (champignon e prataioli);
• Funghi simbionti: che vivono in simbiosi con piante (arbusti, alberi, erbe) dotate di clorofilla in un rapporto di reciproca utilità, risultando a volte indispensabili l’una all’altra (porcini, ovoli, russole, tartufi)