Il mortaio è un utensile usato per ridurre in polvere o pestare sostanze solide.

Il mortaio è un recipiente in metallo o legno (con qualche difficoltà lo possiamo trovare in ceramica o pietra), composto; da un fondo tondeggiante: dove vengono posti gli ingredienti; e da un pestello una mazzetta corta formata da un’impugnatura e da un’estremità pesante e larga, con la quale vengono pestati gli ingredienti.

Il mortaio è indispensabile per la preparazione del pesto alla Genovese, per sminuzzare spezie ed erbe o ridurre in polvere il sale.