Con il nome terrina si indica, oltre al particolare recipiente per cuocere le vivande, anche una preparazione di carne, pesce o verdura; questi ingredienti tagliati a strisce o a dadi, vengono disposti a strati nella terrina (recipiente), secondo un certo ordine, con altri ingredienti. Il tutto viene poi cotto in forno a bagnomaria.
Viene fatta una certa confusione tra paté e terrina, e anche tra paté e mousse; il paté è una farcia racchiusa in una crosta di pasta cotta in uno stampo di metallo, che può avere forme diverse; la terrina è una farcia o un misto di farce e di elementi tagliati a piccoli pezzi, senza crosta di pasta, che sono disposti nel recipiente omonimo. La mousse è una farcia, dolce o salata, nella quale entra normalmente panna da cucina o da pasticceria, anche montata.