L'Alga Wakame (Undaria pinnatifida) è un'alga originaria dei mari giapponesi che assomiglia a una grande foglia molto dentellata.
Cresce a 6-12 metri di profondità.
Al centro della parte superiore dell'Alga Wakame si trova una spessa nervatura mucillaginosa.
Originariamente è lunga da 60 cm a 1,2 m e larga 30-40 cm.
La consistenza e il sapore sono delicati.

L'Alga Wakame può essere consumata senza cottura dopo un ammollo di 3-5 min.
Spesso viene cotta per pochi minuti.
Grazie al sapore delicato l'Alga Wakame ha impieghi molteplici: si accompagna bene con il riso, la pasta, gli ortaggi, il tofu, la carne,i volatili, il pesce e i frutti di mare.
L'Alga Wakame è spesso aggiunta alle minestre e  alle insalate, e si può consumare marinata.
Come il Kombu, quest'alga ammorbidisce le fibre dure degli alimenti e ne abbrevia di conseguenza i tempi di cottura.
L'Alga Wakame accompagna bene le leguminose.

■ Valori nutrizionali

Per 100 g.

Proteine  13 g
Grassi     2,7 g
Zuccheri   46 g

■ Curiosità e Origine

L'Alga Wakame prospera in correnti rapide e le fronde piu tenere provengono proprio dalle acque piu turbolente. Le piante crescono fino ad una trentina di centimetri di altezza e in acque profonde dai 6 ai 12 metri, il massimo sviluppo avviene nei mesi invernali e la raccolta avviene in primavera con una barca e un lungo rastrello o con un gancio attaccato ad una fune che, attorcigliandosi stacca la radice della pianta dalla base rocciosa cui aderisce; una volta portate a riva vengono fatte seccare e imballate o immerse brevemente in acqua bollente e subito gettate in acqua fredda, per poi essere messe a seccare appese ad una fune.
In Giappone l'Alga Wakame fresca scottata è venduta nei mercati con le verdura di terra appena colte, quella che viene esportata normalmente è essiccata.
La scottatura ha due scopi principali: donare alla wakame un colore verde e inibire la crescita di microrganismi che fermentano, consentendo la vendita della pianta come verdura fresca per un periodo più lungo.
In Giappone, l'Alga Wakame è la terza alga in ordine di popolarità, dopo la nori e la kombu. In Occidente per il sapore leggero è una delle più gradite per chi non ha familiarità col sapore delle alghe. Se presa secca è simile alla kombu, ma dopo l'ammollo si differenziano notevolmente: la kombu si presenta come una larga striscia bruna, la wakame si apre a foglia verde attaccata ad una nervatura divisoria, è dalla grossezza di quest'ultima che si distingue un tipo di wakame da foglia di qualità superiore ed una da stelo di qualità inferiore.