Il cous cous è una semola che viene lavorata a granelli. Si ottiene manipolando la farina di grano duro con l’acqua, questo impasto viene lavorato fino a quando si formano dei granelli la cui forma può variare in base alla lavorazione.

Il cous cous nasce nel Maghreb in Africa settentrionale, terra dei berberi, mentre gli arabi ne hanno fatto una tradizione propria, come quella del cous cous come piatto tradizionale della loro cucina e lo hanno, successivamente, diffuso anche in altri paesi.
Il cous cous, infatti, viene consumato anche in Marocco, Algeria, Tunisia, Palestina, Israele in Senegal e anche in Costa d’Avorio.
Proprio in Costa d’Avorio il cous cous viene definito “piatto della pace tra i popoli del Mediterraneo”.
Ancora oggi nella gran parte dei paesi del Maghreb, il cous cous, per tradizione, viene mangiato di sera, infatti, i popoli nomadi lo consumano nel momento in cui si fermano per passare la notte. Altra tradizione di questo popolo legata al cous cous è l'abbituidine di mangiatrlo tutti insieme intorno a un unico piatto ed utilizzando le mani. Prima di iniziare a mangiare, tutti i commensali devono sussurrare la frase “biss’mi allah” (in nome di Dio), una preghiera per benedire la tavola, a questo punto si inizia a mangiare prendendo il cous cous con le tre dita della mano destra, questo perché, precisa il corano, con un solo dito mangia solo il diavolo, con due dita mangia il profeta e con le cinque dita, invece, mangia l’ingordo. Per servirsi si usa del pane non lievitato al posto delle posate. È talmente forte la tradizione legata al cous cous che questa pietanza viene mangiata solo insieme a tutta la famiglia.
In Italia, il cous cous, è molto usato in Sicilia, tanto che, nel mese di settembre, per celebrare questo piatto si svolge un festival.

■ Al momento dell'acquisto

Il cous cous viene venduto già precotto in scatola o sacchetti.

■ Conservazione

Il cous cous si conserva, se non aperto, fino alla data di scadenza impressa sulla confezione mentre, una volta aperto va conservato, ben chiuso, in un luogo fresco e asciutto.

■ Uso in cucina

Per preparare il cous cous bisogna far bollire dell’acqua salata, aggiungere il cous cous, riportare a bollore e spegnere. Con l’aiuto poi di un po’ di olio iniziare a sgranare, con una forchetta, la semola per separare i granelli, si lascia riposare per circa 10 minuti ed è pronto.
Il cous cous viene servito come accompagnamento a carne, pesce e verdure.

■ Proprietà nutrizionali

Il cous cous è ricco di carboidrati, proteine e lipidi.

Secondo l’Islam, una delle più meritevoli azioni che un vero devoto deve fare, è distribuire del cous cous ai “fratelli “ poveri, questo gesto è parte integrante della sadaga, l’elemosina.