Pancake Day: 10 ricette per festeggiare la frittella più famosa al mondo

Pancake Day o, come dicono gli inglesi, Shrove Tuesday. Comunque lo chiamiate, è il giorno in cui i golosi di tutto il mondo celebrano queste deliziose frittelle. E se negli Stati Uniti i pancake si gustano a colazione ricoperti da sciroppo d’acero o caramello, nel Regno Unito li vediamo più facilmente accompagnati da uova fritte e bacon. E da noi? Sono arrivati più di recente, spodestando le più note crepes. Ci piace tanto spalmarci sopra qualunque crema dolce: dalle spalmabili al cioccolato a quella di nocciole o pistacchio, dalle marmellate e confetture al miele. E per non farci mancare nulla, una pallina di gelato o una spruzzata di panna montata non ce la mettiamo?

Lo Shrove Tuesday, ovvero il Martedì grasso a base di pancake, non è un giorno scelto a caso. C'è dietro una leggenda, che risale all’Inghilterra del XV secolo, quando, proprio l'ultimo giorno di Carnevale, una signora intenta a cucinare queste frittelle si accorse che stava rischiando di far tardi alla messa. Così, ancora con il grembiule addosso e la padella in mano, si mise a correre per arrivare in tempo in chiesa. E intanto continuava a girare le frittelle da ambo i lati per evitare che bruciassero. Da questo episodio divertente è nato non solo il "Pancake Day" che festeggiamo ancora oggi, ma anche le Pancake Races: vere e proprie gare che si svolgono correndo per strada, padella alla mano, proprio come narra la leggenda.
Non solo. Ai pancake è dedicato anche un festival cinematografico americano, l’International Pancake Film Festival: inaugurato a Chicago nel 2007, ha lo scopo di rendere omaggio, attraverso film amatoriali, a questa deliziosa e morbida frittella.

Il segreto del successo dei pancake sta nel fatto che sono tanto buoni quanto facili da preparare. Inoltre, soprattutto se mangiati a colazione, danno la giusta carica energetica per cominciare bene la giornata. Non è quindi un caso che siano il simbolo per eccellenza della colazione all'americana: vengono preparati rispettando un diametro di circa 10-15 centimetri e vanno serviti impilati l'uno sull'altro per mantenerli tiepidi. Altro dettaglio non trascurabile, si realizzano con ingredienti che non mancano mai in dispensa, come le uova, la farina e il latte. Ma c'è un ingrediente che fa la differenza e li caratterizza rispetto ai vari cugini diffusi in tutto il mondo: il lievito!

Le origini di questa frittella da colazione, infatti, risalgono addirittura all’Antica Grecia. Qui, intorno al 500 a.C., si preparavano le Teganites, a base di farina, acqua, olio, miele e formaggio, cotte su teglia. In seguito arriva una ricetta degli Antichi Romani che si avvicina ancora di più agli odierni pancake. Si tratta delle Alita Dolcia: focaccine preparate con latte, uova, farina e spezie. Fin qui manca il lievito che, come si diceva prima, ha fatto davvero la differenza nella ricetta: fino all'avvento del lievito, infatti, non si può parlare di veri e propri pancake quanto piuttosto di una sorta di crepes, servite più frequentemente in versione dolce.

Se facciamo un giro per il mondo, troviamo altre varianti. Una delle più conosciute sono i fluffy pancake alla giapponese, una versione con albume montato che ricorda un po' la cotton cheesecake un po' un soufflé. Divertente e perfetta per far mangiare la frutta ai bambini la versione olandese, i Pannekoek, che prevede l'aggiunta di fettine di mela all'impasto. Se andiamo in Cina, invece, ne troviamo una versione che è decisamente salata: si chiamano cong you bing e sono uno street food molto diffuso. Effettivamente somigliano più a delle piadine e non hanno uova nell'impasto. E voi come li preferite? In versione salata o dolce? 

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